„Nur Feingold muss nicht versteuert werden“

Gold’Or: Jean-Christophe Gyr, die Eidgenössische Steuerverwaltung ESTV, Bern, hat im Mai die Bücher der Gyr Edelmetalle AG geprüft. Was ist dabei herausgekommen?
Jean-Christophe Gyr: Neun ganze Arbeitstage hat die Mehrwertsteuerbehörde investiert, um unsere Bücher für die Periode von 2013 bis 2018 auf Herz und Nieren zu prüfen. Das dauerte nicht etwa wegen unserer schlechten Buchhaltung so lange, sondern weil die Mehrwertsteuer-Thematik in unserem Business so schwierig ist.

Wo liegt die Herausforderung?
Seit Jahren ist unklar, ob der Goldanteil bei Halbzeuglieferungen der Mehrwertsteuer unterliegt oder nicht. Die Gyr Edelmetalle rechnet Mehrwertsteuer ab, einige Mitbewerber tun dies nicht. Das hat uns in den letzten Jahren nicht nur einen Kunden gekostet und wir haben mehrmals um Klärung dieser Frage gebeten. Weil nie etwas passiert ist, haben wir der ESTV im November 2018 schriftlich mitgeteilt, dass wir die Steuer nur noch unter dem ausdrücklichen Vorbehalt der Rückforderung bezahlen.

Was stellte die ESTV bei der Prüfung fest?
Für die sechs geprüften Jahre stellt sie eine Nachforderung in der Höhe von 4196 Schweizer Franken. Dieser Betrag kommt vor allem von Meinungsunterschieden bei der Weiterverrechnung von Arbeitsstunden an eine Tochtergesellschaft, die nicht mehrwertsteuerpflichtig ist. Insgesamt – und das ist für uns sehr wichtig – stellten die Spezialisten aber fest, dass die Mehrwertsteuer in den vergangenen Jahren in Bezug auf Lieferungen von Gold-Halbzeug, Rechnungen, Spesen und so weiter korrekt und nach den Richtlinien der ESTV abgerechnet worden ist.

Was sagen diese Richtlinien denn genau?
Gemäss ESTV ist es nicht relevant, wie der Text auf der Rechnung lautet (Bsp. Feingold), sondern es ist ausschlaggebend, welche Legierung das Haus verlässt. Halbzeug in Gold 750 wird anders gehandhabt als Feingold 999,9; nur Feingold ist nicht mehrwertsteuerpflichtig.

Weshalb setzt die ESTV diese Regel nicht einfach in der ganzen Schweiz durch?
Unsere Mitbewerber zweifeln die Auslegung des Mehrwertsteuergesetzes an und zahlen deshalb nicht. Da die Mehrwertsteuerbehörde ihre Interpretation nur durch einen Gerichtsentscheid erzwingen kann, geht das Ganze wohl auf den rechtlichen Weg – und da es um viel Geld geht, nehme ich an, dass der Prozess bis an die letzte Instanz, also an das Bundesgericht, gehen wird. Aber – und hier ist das Problem – bis ein definitiver Entscheid in Lausanne getroffen wird, können noch gut und gerne vier bis sechs Jahre ins Land ziehen.

Was passiert, wenn das Bundesgericht der ESTV in sechs Jahren recht gibt?
Unternehmen, die die Mehrwertsteuer bisher anders als wir oder gar nicht abgerechnet haben, müssen in diesem Fall die nicht abgelieferte Steuer inklusive Verzugszinsen nachzahlen.

Und was passiert im umgekehrten Fall?
Sollte das Bundesgericht tatsächlich die Meinung unserer Mitbewerber stützen und entscheiden, dass auf dem Bezug von Goldhalbzeug keine Mehrwertsteuer abzurechnen ist, würden wir unseren Kunden die eingezahlten Steuern zurückerstatten und diesen Betrag wiederum bei der ESTV einfordern. Ich rechne aber nicht mit diesem Szenario.

Weshalb?
Erstens, weil dem Bund sehr hohe Beträge verloren gehen würden. Zweitens, weil mir alle Ansprechpersonen, darunter sowohl die Leiterin der Mehrwertsteuerbehörde wie auch weitere Spezialisten versichert haben, dass sie nicht davon ausgehen, vor Bundesgericht zu unterliegen.

Wie geht es für Sie nun weiter?
Die Gyr Edelmetalle AG ist sehr zufrieden mit dem Ergebnis der Prüfung. Wir halten uns weiter an die Vorgaben der Mehrwertsteuerbehörde, um auf gar keinen Fall die Firma oder unsere Kunden in Gefahr zu bringen. (twf)

Quelle: Gold’Or 6/19